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濕地定義
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濕地（wetland）是存在于地球上的一類重要生態(tài)系統(tǒng)或重要景觀。但是，人類對濕地真正價值的認(rèn)識只是近一二十年的事。近年來，對濕地生態(tài)系統(tǒng)的研究日漸增多，對濕地的管理也逐步提上了政府的議事日程。
什么是濕地？
（一）早期源于美國的濕地定義
濕地(Wetland)一詞，最早的定義是由美國魚和野生動物管理局(U.S.Fish & Wildlife Service)于1956年在一本題為《39號通告》的出版物中提出的，至今仍被濕地科學(xué)家和濕地管理者頻繁使用。
《39號通告》將濕地定義為被間歇的、或永久的、淺水層所覆蓋的低地。這些低地通常有不同的名字，諸如，Marshes，Swamps，Bogs，Wet Meadows，Potholes，Sloughs 和River-Overflowlands等。包括以挺水植物為顯著特點的淺湖和塘，不包括河流、水庫和深水湖等永久性水體，覆水短暫、對濕土植物的發(fā)育不起作用或起很小作用的地區(qū)也不是。
這個定義強調(diào)淺水覆蓋在濕地特性形成中的主導(dǎo)作用。由于長期或相當(dāng)長時間的淺水覆蓋，形成了特殊的土壤—濕土(Moist-soil)，發(fā)育了適應(yīng)這種土壤的挺水植物。
這個定義有限度地滿足了濕地管理者和濕地科學(xué)家的需要，美國魚和野生動物管理局于1974年編制了國家濕地名錄，劃分了20種濕地類型，至今仍是美國主要濕地分類的基礎(chǔ)。
濕地的三個特征：
迄今，最綜合性的濕地定義是美國魚和野生動物管理局的濕地科學(xué)家經(jīng)幾年考察之后于1979年采用的。這個定義是在一份題為《美國濕地和深水生境的分類》的報告中提出的，“ 濕地是陸生系統(tǒng)和水生系統(tǒng)之間過渡的土地，這些土地上，水位經(jīng)常在或接近地表,，或為淺水所覆蓋”。并進一步闡述到，濕地必須具備以下三個特征中的一個或一個以上：
①至少周期性地長有處于優(yōu)勢地位的水生或濕生植物；
②基質(zhì)以不滲水的有機質(zhì)土層為主；
③基底非土質(zhì)，但被水淹沒，至少每年植物生長季節(jié)保持高水位。
這一定義將濕地視為從陸地到水體的過渡部分。本定義并不強調(diào)濕地必須具備三個傳統(tǒng)的條件水文、土壤和植被。認(rèn)為只要有一個或一個以上上述條件的土地就可稱為濕地。人們對于具有那三個屬性的土地稱為濕地，爭論不多， 而對于把那些處于三個屬性邊緣的地方名之為濕地，則同意者不多。
（二）加拿大科學(xué)家關(guān)于濕地的定義
從事內(nèi)陸北方泥炭地研究的加拿大科學(xué)家提出了他們的濕地定義。1979年，在加拿大國家濕地工作組的一次討論會上，Zoltai給濕地定義為“ 濕土占優(yōu)勢，在解凍季節(jié)的多數(shù)日子里水位接近或超過礦質(zhì)土壤，生長有水生植物的土地”。在同一討論會上，Tarnocai提出了用于加拿大濕地名錄和數(shù)據(jù)庫的濕地定義，這個定義與Zoltai的定義很相似“ 濕地為水位接近或高于地面的，或有足夠長時間能促成濕土形成或水化過程的土壤水飽和的，水成土、水生植物和各類適應(yīng)濕環(huán)境的生物活動為特征的土地”。
加拿大人的濕地定義對水文條件和濕土條件有更具體的界定。這里，濕地的“ 濕”確定為水位在地面上， 在生長季里土壤處于水飽和狀態(tài)，成水成土(Hydric soil)，生長水生植物。
（三）《濕地公約》給出的被廣泛接受的定義
1971年，在伊朗建立的《關(guān)于特別是水禽棲息地的國際重要濕地公約》(簡稱《濕地公約》)，也稱拉姆薩爾濕地公約，給出了各國能夠接受的廣義濕地定義：濕地系指天然或人工、長期或暫時之死水、或流水、淡水、微咸或咸水沼澤地、泥炭地或水域，包括低潮時水深不超過6m的海水區(qū)。
此外，公約第二條第一款明確：
濕地，可包括與濕地毗鄰的河岸和海岸地區(qū)，以及位于濕地內(nèi)的島嶼或低潮時水深超過6m的海洋水體。
根據(jù)這一規(guī)定，公約對濕地的定義延伸的更為廣泛，包括河流、湖泊、沿海瀉湖、紅樹林、泥炭地以及珊瑚礁。
此外，濕地還包括人工濕地，如魚塘、蝦塘、農(nóng)田池塘、灌溉農(nóng)田、鹽池、水庫、沙礫礦坑、蓄水池、污水處理場及運河等。
濕地定義的發(fā)展反映了人們對濕地認(rèn)識的演變。濕地概念從“ 水飽和的土地”逐漸向“ 濕生態(tài)系統(tǒng)”轉(zhuǎn)化。當(dāng)前普遍認(rèn)為, 濕地是地球上一種重要的生態(tài)系統(tǒng), 處于陸地生態(tài)系統(tǒng)如森林和草地與水生生態(tài)系統(tǒng)如深水湖和海洋之間,是二者之間的過渡帶。濕地結(jié)合了陸生生態(tài)系統(tǒng)和水生生態(tài)系統(tǒng)的屬性, 但又不同于二者。
濕地的水文條件是濕地屬性中的決定性因子，是經(jīng)常處于土壤水分飽和或有淺水層覆蓋。濕地與陸生系統(tǒng)的分界在土坡水分飽和范圍的邊緣；而與深水系統(tǒng)的分界相當(dāng)于挺水植物可以生長的范圍邊界， 一般定為水深2m處。
水對濕地土壤的發(fā)育有深刻的影響。濕地土壤通常稱為濕地或水成土。美國土壤保持局給水成土下的定義是“ 在生長季足夠長的時間內(nèi)， 在不排水的條件下是飽和的、淹水的或成塘的， 形成有利于水生植物生長和繁殖的無氧條件的土壤”。
濕地由于其特殊的水文條件和水成土， 支持了獨特的適應(yīng)此條件的生物系統(tǒng)。濕地有豐富的生物多樣性和很高的初級生產(chǎn)力，植被往往是濕地辨識和分類的重要標(biāo)志。
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